노화: 장수를 향한 긴 여정

단백질체학

Proteomics는 단백질, 특히 구조와 기능에 대한 대규모 연구에 관한 것입니다. 이 과학은 실험실에서 처음부터 특정 단백질을 만드는 것을 목표로 합니다. 따라서 향후 20년 동안 개발된 가장 중요한 의료 기술이 될 수 있습니다.

그리 멀지 않은 시나리오에서 의사는 예를 들어 환자가 특정 질병에서 회복해야 하는 단백질을 단백질체학 팀에 맡김으로써 결정할 수 있습니다. 10년 또는 15년 전에는 일어나지 않을 이러한 기술의 완전한 표현은 또한 진단의 속도와 정확성을 향상시킬 수 있습니다.
proteomics의 가장 큰 어려움은 생성된 단백질에 올바른 3차원 구조를 부여하는 방법을 이해하는 것입니다. 사실, 이러한 거대분자의 기능은 그것들을 구성하는 아미노산의 서열에 의해서만 주어지는 것이 아니라, 무엇보다도 이러한 아미노산 사슬이 공간에서 구성되는 방식에 의해 주어집니다(기술 용어 "접힘"). 현재 과학자들과 컴퓨터 기술자들의 노력은 다양한 아미노산 사슬을 함께 구성하는 방법을 결정할 수 있는 슈퍼컴퓨터를 만드는 것을 목표로 하고 있습니다. 예를 들어, IBM은 최근 우리 유기체의 단백질이 어떻게 구조를 3차원(접힘)으로 만드는지 이해하기 위해 초당 360조(360 x 1018) 연산을 수행할 수 있는 슈퍼컴퓨터인 Blue/Gene L을 도입했습니다. .

복제

복제에는 생식과 치료의 두 가지 유형이 있습니다. 첫 번째 경우의 목표는 원래 유기체와 유전적으로 동일한 유기체를 재생산하는 것입니다. 이 기술은 이미 동물에서 성공적으로 테스트되었지만 인간에서는 그렇지 않고 과학적 기술이 부족하기 때문이 아니라 이 가설에 의해 제기된 가시적인 도덕적 문제에 대한 것입니다. Clone, Inc. ", 그의 사업은 사랑하는 주인을 위해 동물을 복제하는 것입니다.
치료용 복제는 전체 유기체가 아니라 특정 조직을 만드는 것을 목표로 합니다. 이를 위해 조직에 이식되면 분열을 시작하는 줄기 세포를 사용하여 특정 기관이나 조직을 특징짓는 것과 완전히 동일한 세포 집단을 생성합니다. 현재 연구자들은 이러한 기술을 각막 및 방광과 같은 단순한 조직에 적용할 수 있습니다. 그러나 그들은 곧 이러한 기술을 피부나 혈관과 같은 더 복잡한 조직과 기관을 복제하는 데까지 확장할 수 있을 것입니다.

유전자 치료

현재 이용 가능한 많은 치료법에는 간섭 RNA(RNAi) 및 안티센스 RNA가 포함됩니다. 그러나 이 과학은 아직 원시 단계에 있으며 앞으로 몇 년 동안 계속 발전할 것입니다.

대부분 "RNA 간섭"으로 알려진 이 치료 기술은 "이중 가닥 RNA의 일부 단편을 세포질에 삽입하여 간섭(및 끄다) 유전자 발현 특히, 목표는 "나쁜" 유전자에 의해 생성된 메신저 RNA를 차단하여 특정 단백질을 발현하는 것을 방지하는 것입니다(유전자 발현의 선택적 침묵).

이번 인수를 통해 이 과학의 성배인 체세포 유전자 치료의 길을 열 수 있기를 기대합니다. 체세포 유전자 치료의 목표는 원하는 유전자를 게놈에 직접 삽입하는 것인데, 이 가설이 현실이 되려면 25년을 더 기다려야 하지만 과학자들이 이를 최대한 활용할 수 있게 되면 인체의 단일 세포(배아 세포 제외)를 다른 유형의 인간 체세포로 변환합니다. 사실, 우리 유기체의 각 세포에는 다른 유형에 생명을 주는 데 필요한 모든 유전적 유산이 포함되어 있습니다. 그 시점에서 인류는 예를 들어 단순히 유전자를 조작하여 지방 세포를 심장 세포로 전환할 수 있을 것입니다. 이 분야의 흥미로운 발전은 이미 성체 줄기 세포를 사용하여 이루어졌습니다. 예를 들어, 간 줄기 세포는 이미 췌장 세포로 형질전환되었으며 성체 줄기 근육 세포를 심장 근육 세포, 신경 조직 및 혈관 조직으로 전환할 수 있습니다.

이 두 번째 길에서 마주하게 되는 모든 흥미로운 과학 및 기술 발전은 인류가 25-30년 안에 장수를 향한 세 번째 길을 택하게 될 것과 비교할 때 아무 것도 아닙니다.